ਅਲਾਸਕਾ: ਅਲਾਸਕਾ ਦੇ ਫੌਜੀ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ‘ਤੇ ਜਹਾਜ਼ ਹਾਦਸੇ ਬਾਰੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਹੈ। ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਹਾਦਸੇ ਸਮੇਂ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਸੰਘਣੀ ਧੁੰਦ ਛਾਈ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਰਨਵੇਅ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਘਟਨਾ ਦੌਰਾਨ ਉਤਰਦੇ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਹਾਜ਼ ਹਾਦਸਾਗ੍ਰਸਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਛੇ ਯਾਤਰੀ ਅਤੇ ਅਮਲੇ ਦੇ ਦੋ ਮੈਂਬਰ ਸ਼ਾਮਿਲ ਸਨ। ਇਹ ਹਾਦਸਾ ਅਲਾਸਕਾ ਦੇ ਇੱਕ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਫੌਜੀ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ‘ਤੇ ਵਾਪਰਿਆ।
ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ਨੇੜੇ ਸੰਘਣੀ ਧੁੰਦ ਕਾਰਨ ਜਹਾਜ਼ ਨੂੰ ਉਤਾਰਨ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਅਸਫਲ ਰਹੀ। ਦੂਜੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਦੌਰਾਨ ਇਹ ਹਾਦਸਾਗ੍ਰਸਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਨੈਸ਼ਨਲ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟੇਸ਼ਨ ਸੇਫਟੀ ਬੋਰਡ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਸੰਘਣੀ ਧੁੰਦ ਕਾਰਨ ਪਾਇਲਟ ਰਨਵੇਅ ਨੂੰ ਦੇਖ ਨਹੀਂ ਸਕਿਆ; ਉਤਰਨ ਵੇਲੇ ਪਾਇਲਟ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਯੰਤਰਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਸੀ। ਇਹ ਹਾਦਸਾ ‘ਕੇਪ ਨਿਊਨਹੈਮ ਲੌਂਗ ਰੇਂਜ ਰਡਾਰ ਸਾਈਟ’ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ‘ਤੇ ਵਾਪਰਿਆ, ਜੋ ਅਲਾਸਕਾ ਦੇ ਐਂਕਰੇਜ ਤੋਂ ਲਗਭਗ 450 ਮੀਲ (725 ਕਿਲੋਮੀਟਰ) ਪੱਛਮ ਵੱਲ ਸਥਿਤ ਹੈ।
ਹਾਦਸੇ ਵਿੱਚ ਮਾਰੇ ਗਏ ਦੋ ਪਾਇਲਟਾਂ ਅਤੇ ਛੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੀ ਅਜੇ ਤੱਕ ਪਛਾਣ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕੀ ਹੈ। ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਮਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ‘ਯੂ.ਐੱਸ. ਆਰਮੀ ਕੋਰ ਆਫ਼ ਇੰਜੀਨੀਅਰਜ਼’ ਦੇ ਦੋ ਕਰਮਚਾਰੀ ਵੀ ਸ਼ਾਮਿਲ ਸਨ। ਅਲਾਸਕਾ ਦੇ ਇੱਕ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਇਹ ਰਾਡਾਰ ਸਾਈਟ 1950 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੈੱਟਵਰਕ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਸੋਵੀਅਤ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਹਮਲਿਆਂ ਬਾਰੇ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਹਵਾਈ ਪੱਟੀ ਬਜਰੀ ਦੀ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ ਅਤੇ ਪਹਾੜੀ ਢਲਾਣ ‘ਤੇ ਸਥਿਤ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਉਤਰਨ ਵੇਲੇ ਪਾਇਲਟਾਂ ਨੂੰ ਸਾਵਧਾਨੀ ਵਰਤਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਫੈਡਰਲ ਏਵੀਏਸ਼ਨ ਐਡਮਿਨਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਨੇ ਪਾਇਲਟਾਂ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ‘ਤੇ ਉਤਰਨ ਵੇਲੇ GPS ਅਤੇ ਹੋਰ ਯੰਤਰਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ।
ਯੂ.ਐੱਸ. ਏਅਰ ਫੋਰਸ ਦੇ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਜਨਰਲ ਰਾਬਰਟ ਡੇਵਿਸ—ਜੋ ਅਲਾਸਕਾ ਕਮਾਂਡ, ਅਲਾਸਕਨ ਨੌਰਥ ਅਮੈਰੀਕਨ ਏਰੋਸਪੇਸ ਡਿਫੈਂਸ ਕਮਾਂਡ ਰੀਜਨ ਅਤੇ ਗਿਆਰ੍ਹਵੀਂ ਏਅਰ ਫੋਰਸ ਦੇ ਕਮਾਂਡਰ ਹਨ—ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਹਾਜ਼ ‘ਤੇ ਸਵਾਰ ਵਿਅਕਤੀ ਸਮਰਪਿਤ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਸਨ ਜੋ ਇੱਕ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਮਾਹੌਲ ਵਿੱਚ ਅਹਿਮ ਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਅੰਜਾਮ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਡੇਵਿਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਸਾਡੇ ਫੌਜੀ ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਘਾਟਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਅਸੀਂ ਸੇਵਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ।”
