ਭਾਰਤੀ ਹਵਾਈ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਕਰੀਬ ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੱਕ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾਉਣ ਅਤੇ 2019 ਦੀ ਭਾਰਤ-ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਹਵਾਈ ਝੜਪ ਦੌਰਾਨ ਬਹਾਦਰੀ ਦਿਖਾ ਕੇ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ ਚਰਚਿਤ ਹੋਏ ਸਾਬਕਾ ਗਰੁੱਪ ਕੈਪਟਨ ਅਤੇ ਵੀਰ ਚੱਕਰ ਜੇਤੂ ਅਭਿਨੰਦਨ ਵਰਤਮਾਨ ਨੇ ਹੁਣ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਦੀ ਨਵੀਂ ਪਾਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 31 ਮਾਰਚ 2026 ਨੂੰ ਭਾਰਤੀ ਹਵਾਈ ਫੌਜ ਤੋਂ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਲਈ ਅਤੇ ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਗਸਤ ਵਿੱਚ ਖੇਤਰੀ ਏਅਰਲਾਈਨ FLY91 ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਏ। ਹੁਣ ਉਹ ਯਾਤਰੀ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਪਾਇਲਟ ਵਜੋਂ ਆਪਣੀਆਂ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੇਣਗੇ।
2019 ਦੀ ਹਵਾਈ ਝੜਪ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਏ ਸਨ ਸੁਰਖੀਆਂ ’ਚ
ਅਭਿਨੰਦਨ ਵਰਤਮਾਨ 27 ਫਰਵਰੀ 2019 ਨੂੰ ਉਸ ਵੇਲੇ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਚਰਚਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਬਣੇ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਵਾਈ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ F-16 ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ MiG-21 ਵੀ ਮਿਸਾਈਲ ਦੀ ਲਪੇਟ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਜਹਾਜ਼ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਜੈਕਟ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਅਤੇ ਉਹ ਪੈਰਾਸ਼ੂਟ ਰਾਹੀਂ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਾਲੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਜਾ ਉਤਰੇ ਸਨ। ਉੱਥੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਬਲਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲਿਆ ਸੀ ਤੇ ਕਰੀਬ 60 ਘੰਟਿਆਂ ਬਾਅਦ 1 ਮਾਰਚ 2019 ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਵਾਪਸ ਸੌਂਪ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਪੁਲਵਾਮਾ ਹਮਲੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੀ ਏਅਰ ਆਪਰੇਸ਼ਨ
ਇਸ ਪੂਰੇ ਘਟਨਾਕ੍ਰਮ ਦੀ ਪਿਛੋਕੜ 14 ਫਰਵਰੀ 2019 ਦੇ ਪੁਲਵਾਮਾ ਅੱਤਵਾਦੀ ਹਮਲੇ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਸੀ। CRPF ਦੇ ਕਾਫਲੇ ’ਤੇ ਹੋਏ ਇਸ ਹਮਲੇ ਵਿੱਚ 40 ਜਵਾਨ ਸ਼ਹੀਦ ਹੋਏ ਸਨ। ਇਸ ਦੇ ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਨੇ 26 ਫਰਵਰੀ ਨੂੰ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੇ ਬਾਲਾਕੋਟ ਵਿੱਚ ਏਅਰਸਟ੍ਰਾਈਕ ਕੀਤੀ ਸੀ।
ਇਸ ਤੋਂ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਦਲ LoC ਵੱਲ ਵਧਿਆ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਅਭਿਨੰਦਨ ਸ਼੍ਰੀਨਗਰ ਏਅਰਫੋਰਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ’ਤੇ MiG-21 ਬਾਈਸਨ ਸਕੁਆਡਰਨ ਵਿੱਚ ਤਾਇਨਾਤ ਸਨ ਅਤੇ ਆਪਰੇਸ਼ਨਲ ਰੈਡੀਨੈੱਸ ਡਿਊਟੀ ’ਤੇ ਸਨ।
ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਜਹਾਜ਼ ਦਾ ਕੀਤਾ ਪਿੱਛਾ
ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦਾ ਪਤਾ ਲੱਗਣ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਪੰਜ ਮਿੰਟ ਬਾਅਦ ਅਭਿਨੰਦਨ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ। ਅਧਿਕਾਰਤ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ-ਪੱਤਰ ਮੁਤਾਬਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਰਹੇ ਇੱਕ ਦੁਸ਼ਮਣ ਜਹਾਜ਼ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਹਵਾਈ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੌਰਾਨ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਰ ਗਿਰਾਇਆ।
ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਜਹਾਜ਼ ਵੱਲੋਂ ਕਈ ਬਿਯੌਂਡ ਵਿਜ਼ੂਅਲ ਰੇਂਜ (BVR) ਮਿਸਾਈਲਾਂ ਦਾਗੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮਿਸਾਈਲ ਅਭਿਨੰਦਨ ਦੇ MiG-21 ਨਾਲ ਟਕਰਾ ਗਈ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਹਾਜ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਇਜੈਕਟ ਕਰਨਾ ਪਿਆ।
2019 ਦੀ ਇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਲਈ ਅਭਿਨੰਦਨ ਵਰਤਮਾਨ ਨੂੰ ਵੀਰ ਚੱਕਰ ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਇਹ ਭਾਰਤ ਦਾ ਤੀਜਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਜੰਗੀ ਬਹਾਦਰੀ ਪੁਰਸਕਾਰ ਹੈ।
ਭਾਰਤ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਰਾਜਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ-ਪੱਤਰ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਅਤੇ ਤਕਨੀਕੀ ਬੜ੍ਹਤ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਹਿੰਮਤ ਨਾਲ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਮਲਾਵਰ ਜੰਗੀ ਦਾਅ-ਪੇਚਾਂ ਕਾਰਨ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਰਣਨੀਤਕ ਉਲਝਣ ਪੈਦਾ ਹੋਈ।
ਹੁਣ ਹਵਾਈ ਫੌਜ ਦੀ ਸੇਵਾ ਤੋਂ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਮਗਰੋਂ ਅਭਿਨੰਦਨ ਨੇ ਨਾਗਰਿਕ ਹਵਾਬਾਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਹੈ ਅਤੇ FLY91 ਨਾਲ ਯਾਤਰੀ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਪਾਇਲਟ ਵਜੋਂ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਪਾਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਹੈ।
